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La relation de Dian avec le gorille de montagne peut être décrite comme un véritable coup de foudre. Sa passion pour les gorilles était motivée par deux facteurs : la chimie et la conservation.
Alchimie : Il ne fait aucun doute qu'il y a eu un lien naturel entre Dian Fossey et les gorilles dès leur première rencontre. Dans le film Gorilles dans la brume, elle a déclaré : « Il n'y a pas de mots pour décrire la joie et la satisfaction totale que l'on ressent après être resté assis au milieu d'eux pendant plusieurs heures dans une confiance mutuelle.» C'était sa confession ! On ne peut que verbaliser son affection envers le gorille. Tout comme on aime son conjoint, un ami ou un animal de compagnie, on ne peut que rationaliser.
Conservation : Dian Fossey s'est jetée dans les forêts brumeuses du Rwanda avec une dévotion féroce qui se lit comme le premier chapitre d'une véritable aventure, déterminée à protéger les gorilles des montagnes qu'elle a appris à connaître comme de doux géants de la brume. Vivant dans des camps de fortune à Karisoke, elle passait de longues aubes à traquer les dos argentés dans les sous-bois enchevêtrés, dessinant chacun de leurs gestes et décodant les liens complexes de leurs groupes familiaux. Mais Fossey était plus qu'une observatrice : elle est devenue une redoutable gardienne, organisant des patrouilles anti-braconnage, affrontant les chasseurs avec une détermination d'acier et ralliant le soutien mondial grâce à son livre phare, Gorilles dans la brume. En forgeant des liens profonds avec les communautés locales, en étant pionnière dans les interventions vétérinaires et en créant le Digit Fund pour financer la conservation, elle a transformé l'étude scientifique en une croisade pour la survie, garantissant que ces créatures rares survivraient à sa légende dans les forêts mêmes qu'elle aimait.
Il ne reste que 200 gorilles de montagne dans le monde, c'est pourquoi je me bats si fort pour eux. L'homme qui tue les animaux aujourd'hui tuera ceux qui se dresseront sur son chemin demain.
La création du Centre de recherche de Karisoke par Diane Fossey, le dimanche 24 septembre 1967 à 16h30 précises, a révolutionné la manière dont les scientifiques étudient les gorilles de montagne, en fournissant les premières observations systématiques à long terme des structures sociales et du comportement des dos argentés. Le nom vient de deux des six montagnes de la région des volcans du Rwanda : « Kari » pour les quatre premières lettres du mont Karisimbi qui surplombait son campement depuis le sud ; « soke » pour les quatre dernières lettres du mont Karisimbi. Visoke (également Bisoke), dont les pentes s'élèvent vers le nord à environ 3 600 mètres. Grâce aux notes de terrain méticuleuses de Diane Fossey et à ses découvertes publiées, les défenseurs de l'environnement disposent aujourd'hui d'une compréhension détaillée de l'écologie des gorilles, qui sous-tend les stratégies modernes de protection et de gestion de l'habitat.
En dirigeant des patrouilles anti-braconnage et en nouant des partenariats avec les autorités rwandaises et les communautés locales, Diane Fossey a créé un modèle de défense communautaire de la faune sauvage, qui reste au cœur de la protection des gorilles de montagne. Sa création du Fonds Digit, destiné à financer les soins vétérinaires et les salaires des gardes forestiers, a créé un précédent en matière de modèles de financement de la conservation, garantissant aux équipes de protection actuelles un soutien international et un engagement local.
Le travail pionnier de Diane Fossey, qui a habitué des groupes de gorilles à une observation attentive, a également jeté les bases de l'industrie actuelle du tourisme d'observation des gorilles, en conciliant l'accès des visiteurs avec des règles strictes d'éthique et de sécurité. Les protocoles d'écotourisme qu'elle a contribué à élaborer génèrent non seulement des revenus essentiels pour la conservation et les économies locales, mais favorisent également la défense mondiale de ces primates menacés. Grâce à son héritage, le trekking responsable des gorilles continue de financer la protection de leur habitat et d'inspirer les nouvelles générations de défenseurs de l'environnement.
En planifiant votre trek aux gorilles, rappelez-vous que Dian Fossey a consacré chaque instant de sa vie – et s'est battue avec un courage inébranlable jusqu'à son dernier souffle – à assurer la survie des gorilles de montagne. Elle a créé le Centre de recherche de Karisoke, mené des patrouilles anti-braconnage audacieuses et forgé des partenariats solides avec les communautés locales, posant ainsi les bases de stratégies de conservation modernes qui protègent ces gentils géants dans leurs habitats enveloppés de brume.
En payant les frais de randonnée, vous soutenez directement les initiatives de conservation lancées par Dian Fossey il y a plusieurs décennies. Votre contribution permet de former et d'équiper les gardes forestiers, de soutenir la restauration des habitats menée par la communauté et de financer la recherche continue sur la santé et le comportement des gorilles, garantissant ainsi que l'héritage de Fossey perdure dans chaque sentier que vous parcourez et chaque dos argenté que vous apercevez.
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Dans la nuit du 26 décembre 1985, Diane Fossey gisait dans sa modeste cabane du Centre de recherche de Karisoke lorsqu'un intrus armé d'une machette la terrassa, la tuant à l'âge de cinquante-quatre ans. Elle avait passé près de vingt ans à vivre parmi les gorilles de montagne du Parc national des volcans du Rwanda, affrontant courageusement les braconniers et exposant le sort de ces gentils géants. Lorsque les gardes du parc découvrirent son corps près de son bureau, ils découvrirent la cabane pillée – documents éparpillés, matériel détruit – preuve que sa lutte acharnée contre la criminalité liée aux espèces sauvages avait fait d'elle une femme marquée.
Suite à son assassinat, la communauté de la conservation s'est mobilisée pour poursuivre la mission de Diane Fossey. Bien que l'enquête officielle se soit avérée peu concluante et que l'identité de son meurtrier reste controversée, ses collègues ont persévéré : ils ont renforcé les patrouilles anti-braconnage, élargi le Fonds Digit et développé les protocoles de recherche dont elle était la pionnière. Aujourd'hui, des milliers de touristes parcourent les forêts brumeuses qu'elle aimait tant, générant des fonds essentiels qui soutiennent la surveillance des gorilles, la protection de leur habitat et le développement communautaire. Preuve vivante que l'héritage de Fossey perdure, transformant la tragédie en une lueur d'espoir durable pour les gorilles de montagne.
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