ルワンダのボルケーノ国立公園の霧に包まれた熱帯雨林を歩いていると、突然、数メートル先に巨大なマウンテンゴリラが現れたとしよう。ある旅行作家が回想するように、この穏やかな巨人に初めて出会った瞬間、「虫の鳴き声が止み、時が止まったように感じる」。ルワンダのゴリラ・トレッキングは、この夢を現実に変え、絶滅の危機に瀕した野生のマウンテン・ゴリラの中で1時間を過ごす貴重な機会を提供します。このガイドでは、この体験のユニークさ、旅の計画の立て方、トレッキングを成功させるコツをご紹介します。
ルワンダ・ゴリラ・トレッキング:究極のアフリカン・アドベンチャーである理由を発見しよう!
野生動物ファンは、ルワンダのゴリラ・トレッキングが伝説的であることを知っている。ルワンダは、マウンテンゴリラがいまだに自由に歩き回っている世界で3つしかない国のひとつだ。ルワンダは、東アフリカの小さく、安全で、よく整備された国で、ゴリラの大部分はボルケーノ国立公園に保護されている。ほとんどの旅行者はキガリまで飛行機で行き、そこから北へ車で約90分、ムサンゼ/キニギ(公園の端)まで行く。ボルケーノ国立公園には12家族のゴリラが生息しており、訪問は1家族につき1日8人までと厳しく制限されている。このため混雑が少なく、親密な体験ができる。
トレッキングに期待すること

ルワンダのゴリラ・トレッキングは、公園本部でのブリーフィングから始まる。ゴリラから7メートル以上離れること、目を合わせないこと、マスクを着用すること(ゴリラは人間の病原菌に感染する可能性がある)。急な坂道を登る際には、ポーターと木製の杖が用意されている。トラッカーが家族の足跡を見つけたら(多くの場合、前夜の巣や糞をたどって)、ゴリラを探しに竹や緑豊かな熱帯雨林の中を出発します。
ハイキングは運動量も多い。ゴリラの動きによっては、30分で見つかることもあれば、5時間もかかることもある。トレイルはぬかるんで滑りやすく、いたるところに蔓が絡み付いていることが多い。ガイドが鉈で道を切り開き、サポートしながら登っていく。そしてついに、一行は空き地に飛び込み、ゴリラを発見する。
そしてハイライトは、ゴリラとの最長1時間の観察だ。好奇心旺盛な幼児たちが草むらを転げ回りながら、シルバーバックが家族を率いるのを静かに見守る。ある幸運なトレッカーは、チャールズという名のシルバーバックが通り過ぎ、彼女の肩にそっと触れた。観察中、ガイドたちは動物たちが安全に過ごせるよう、みんなにルール(静かに、じっとして、マスクをする)を教えてくれる。
弾力のある、フワフワした遊具のボールのようだ。
ルワンダ・ゴリラ・トレッキングには何が含まれるのか?
ルワンダのゴリラ・トレッキング・パッケージには、キガリからの交通、公園近くの宿泊施設、食事、ゴリラ許可証が含まれています。ゴリラ許可証は現在、外国人観光客には約$1500かかる。この許可証には入園料、レンジャー・ガイド、1時間のゴリラとの遭遇が含まれている。ほとんどのツアーには、荷物を運ぶポーターサービス(少額)も含まれており、多くの場合、食事もすべて含まれている。また、ガイドやポーターへのチップも必要だ。
以下は1日トレッキングの旅程例である:
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ボルケーノ国立公園への旅:早めにキガリを出発し、キニギのボルケーノ国立公園本部まで車で移動(または交通手段を手配)。
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Briefing & Gear Check:到着後、レンジャーに会い、ルールを確認し、デイパックに水、スナック、カメラを詰めます。(手袋とゲートルを持参するとなおよい)。
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ゴリラ・トレッキング:早朝の涼しいうちに、レンジャーとトラッカーと一緒に森の中をハイキングします。ハイキングの時間は様々で、30分の短いものから5時間の長いものまであります。
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ゴリラ・ビューイング:家族を見つけたら、静かに座って60分ほど観察しよう。
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戻る:トレッキングは思い出いっぱいのキニギに戻ってくる。ロッジで食事をしながら、トレッキング仲間と成功を祝おう。
ルワンダ・ゴリラ・トレッキングの時期と持ち物

ルワンダの気候は温暖だが、山間部では雨が多い。トレッキングに最適な時期は、トレイルが歩きやすい乾季(6月~9月、12月~2月)です(3月~5月、10月~11月は雨が多くなります)。(3月~5月と10月~11月は雨が多くなります。) 特にプライムシーズンは許可証がすぐに売り切れてしまうので、トレッキングの計画を立て、1~2ヶ月前に予約することをお忘れなく。また、トレッカーは15歳以上でなければならない。
パッキングリストのハイライト:
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ハイキングの装備:防水性のハイキングブーツ、ゲイター、長袖の重ね着、レインジャケットは必需品だ。
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必需品:水、スナック(エナジーバー)、虫除け、日焼け止め。
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カメラ:カメラまたはスマートフォン(フラッシュなし)。
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現金:チップのために現地通貨を持参すること。
ゴリラの保護とコミュニティへの影響
ルワンダのゴリラ保護は観光と密接に結びついている。厳格な保護と観光収入のおかげでマウンテンゴリラは回復し、その野生個体数は現在1,000頭を超えている。ルワンダを訪れる観光客のおよそ80%が自然体験のために訪れ、$1500の許可証が毎年何百万もの収入をもたらしている。報告書によると、ゴリラ観光は2021年に約$1億6,400万ドルを生み出し、そのうち10%は地元コミュニティと共有されています。トレッキングをすることで、このような取り組みを直接支援することができるのです。許可証の料金は、パークレンジャーやコミュニティ・プロジェクトの資金となります。実際、観光事業に地域社会を巻き込むことが、マウンテン・ゴリラを個体数が増加している唯一の類人猿種にする鍵となっている。
"一族のシルバーバックが、私の横を通り過ぎた......巨大な片手で......私の肩に触れた。私は息を止めた」チャールズ
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